Når en pave dør, går Den katolske Kirke ind i en særlig periode og betydningsfuld proces: Valget af en ny pave. Det sker under et såkaldt konklave, hvor de stemmeberettigede kardinaler samles i Det Sixtinske Kapel i Vatikanet. Konklavet begynder 15 til 20 dage efter pavens død. Før selve afstemningen er der tid til bøn, refleksion og samtaler mellem kardinalerne om Kirkens situation og den ledelse, der er brug for.
En ny pave vælges blandt alle døbte katolske mænd – selvom det i praksis næsten altid er en kardinal. Kandidaten skal have to tredjedele af stemmerne, og afstemningen fortsætter, indtil det opnås, hvilket indikeres af den hvide røg. Når en kandidat er valgt og har accepteret embedet, træder han frem for verden fra Peterskirkens balkon – ledsaget af de kendte ord Habemus Papam.
Læs om pavevalgets forløb - fra de første drøftelser til den hvide røg og præsentationen fra Peterskirkens balkon - her.
Billede: Jeffrey Bruno