Efter afroamerikaneren George Floyds voldsomme død som følge af politivold, fortsætter protesterne i mange byer i USA. Formanden for USA’s katolske bispekonference, ærkebiskop José H. Gomez (billedet), fordømmer i en udtalelse den 46-årige afroamerikaners død som en ”brutal og meningsløs” handling og som udtryk for en stigmatiserende racisme, der har været ”tolereret alt for længe” i USA. Samtidig appellerer ærkebiskoppen af Los Angeles til at demonstranterne afslår fra at begå voldshandlinger. Også andre kirkelige repræsentanter er de seneste dage kommet med markante udsagn.
”Drabet på George Floyd er en synd, der skriger til himlen efter retfærdighed”. Det skriver ærkebiskop Gomez i en erklæring, som kan læses på bispekonferencens hjemmeside. Han beder for Floyd og hans pårørende, og udtrykker sin og sine bispekollegers forfærdelse. ”Vi burde alle indse, at de protester, vi oplever i vore byer, afspejler en berettiget frustration og vrede hos millioner af vore brødre og søstre, som også i dag er udsat for fornedrelse, ydmygelse og ulige vilkår på grund af deres race eller hudfarve”, skriver Gomez. ”Sådan burde det ikke være i Amerika. Racismen er blevet tolereret alt for længe i vor måde at leve på”.
Ærkebiskop Gomez henviser til borgerrettighedsforkæmperen Martin Luther King, der sagde at protesterne er ”de uhørtes sprog”. Nu er tiden inde til at lytte, mener bispekonferencens formand. ”Denne gang må vi ikke lade være med at lytte til, hvad mennesker siger i deres smerte”, fastslog han. Ærkebiskop efterlyser udtrykkeligt, at man gør en ende på de racistiske uretfærdigheder, som fortsat belaster mange dele af det amerikanske samfund.
Samtidig opfordrer ærkebiskoppen demonstranterne til at afslå fra at bruge vold under protesterne, og han kritiserer de seneste dages vold som ”selvødelæggende”.
”Lovlige demonstrationer må ikke udnyttes af personer med andre dagsordener og hensigter”, siger Gomez: ”At nedbrænde kommunale bygninger og plyndre, og at ødelægge vore naboers levebrød, gør ikke tingene bedre, hvad angår ligestillingen mellem racer og menneskets værdighed”.
Chicagos ærkebiskop, kardinal Blase Cupich, har også udtalt sig kritisk om hændelserne: ”Hvad havde vi forventet, da vi i Minneapolis – en by som ofte roses for at være model for inklusion – oplevede, at prisen for et sort liv er en forfalsket 20-dollarseddel?”. Cupich har de sidste nætter ”set på protesterne med stor personlig smerte, når den opdæmmede vrede hos vort folk sætter vores land i brand”.
”Om jeg er blevet forskrækket over volden? Ja. Men overrasket? Nej”, tilføjer kardinalen.
George Floyd døde mandag den 25. maj efter at en hvid politimand i flere minutter havde presset sit knæ mod hans nakke. Der findes flere videoklip af hændelsen optaget fra forbipasserende og fra overvågningskameraer. Den pågældende politimand er siden blev arresteret, ligesom tre andre politifolk er under efterforskning. Efter episoden har der været demonstrationer og voldshandlinger i omkring 30 amerikanske byer.
”Racismens virus”
De ”hjerteskærende” billeder af George Floyds død afslører endnu engang ”racismens virus iblandt os”, sagde Washingtons ærkebiskop Wilton Gregory i sin pinseprædiken, hvor han fordømte den fortsatte politibrutalitet, som begås mod afroamerikanere. ”Som samfund er vi nødt til at finde måder hvorpå vi kan forstå og reagere på vore brødres og søstres smerte”, betonede Gregory, som dette forår, som den første afroamerikanske biskop, satte sig i spidsen for det indflydelsesrige ærkebispedømme i USA’s hovedstad.
”Vi ser hvordan racismen ødelægger livet for jødiske, muslimske og kristne mennesker på grund af deres religiøse og etniske arv”, sagde Gregory. Racismen slipper ”nationalismens splittende og fremmedfjendtlige holdninger” løs og anskuer mennesket efter dets kulturelle traditioner eller deres fysiske udseende. Washingtons ærkebiskop opfordrede alle mennesker af god vilje til, i et konstruktivt og ikkevoldeligt samarbejde, at opbygge former for ”elskede fællesskaber” (beloved community), således som Martin Luther King talte talt om.
”Konsekvenser af en historisk racistisk uretfærdighed”
Allerede i fredags fordømte syv katolske biskopper i en fælles udtalelse, i den amerikanske bispekonferences navn, den dødelige politivold mod Floyd, og de opfordrede til samfundsmæssig og social kamp mod racisme. Men en sådan kamp må forblive fredelig, betonede de. Landets nationale kirkelige råd har betegnet Floyds død som ”oprørende […] Der findes forsat ingen medicin mod den slags racisme og hvidt overherredømme, der fortsat eksisterer i vort samfund”.
Landets evangelisk-lutherske Kirke solidariserer sig med dem, der har mistet pårørende i racistiske voldshandlinger. Kirken sørger og beder for ofrene for den ”hvide magts gift”, hedder det i deres udtalelse. Generalsekretæren for sammenslutningen af de amerikanske baptistkirker, Jeff Woods, taler i et åbent brev om ”konsekvenserne af en historisk racistisk uretfærdighed” i landet, som er blevet synlig de seneste uger. Jeff henviser i den forbindelse også her til den kendsgerning, at især afroamerikanere har været hårdt ramt under den igangværende coronapandemi.
Tekst: Signum.se