Det tyske bispekonferences permanente råd godkender Bonifatius-rådets afstemning.
Monsignor Georg Austen, der onsdag fejrede sin 67-års fødselsdag, fortsætter som generalsekretær for Bonifatiuswerk, den katolske hjælpeorganisation i Tyskland. Det Permanente Råd for den tyske bispekonference har godkendt beslutningen fra Bonifatiusrådet, hjælpeorganisationens tilsynsorgan. Med denne bekræftelse påbegynder Monsignor Austen sin fjerde embedsperiode.
Monsignor Austen betragter sin genudnævnelse som et særligt tegn på påskønnelse og tillid. "Jeg er taknemmelig for den tillid, der er vist mig, for det engagerede samarbejde med udvalgene og medarbejderne i Bonifatius-huset og for den positive feedback på de projekter, som vi kan støtte med hjælp fra vores donorer. Med min erfaring og passion og efter bedste evne vil jeg fortsætte med at arbejde for de mennesker, der lever i diasporaen. Det er vigtigt for mig, at vi som hjælpeorganisation for tro og solidaritet er med til at forme en nutidig kirke for fremtiden midt i alle forandringerne, en kirke, hvor mennesker føler, at troen er en velsignelse for dem personligt og for det samlende fællesskab," sagde Monsignor Austen. Han tilføjede, at en vigtig opgave er løbende at øge bevidstheden om de troendes behov og udfordringer i diasporaen som en global kirke, at støtte dem og at søge dialog med mennesker med andre overbevisninger og trosretninger.
Forud for det stående råds beslutning genvalgte Bonifatiusrådet enstemmigt ledelsen af hjælpeorganisationen, der består af en direktør – generalsekretæren – og en administrationschef. Som følge heraf forbliver Ingo Imenkämper (58), der er uddannet økonom og skatterådgiver, i embedet, efter at han har været administrationschef for Bonifatiuswerk siden 2020. Det Permanente Råd godkendte også Bonifatius-rådets anbefaling om at fastsætte den sædvanlige pensionsalder til 70 år. Manfred Müller, præsident for Bonifatiuswerk og formand for tilsynsrådet, sagde: ”Monsignor Austen har i de senere år videreudviklet Bonifatiuswerk som en hjælpeorganisation for tro og solidaritet samt en organisation, der støtter katolske kristne i diasporaen, med innovation og stor kreativitet og har omlagt den med henblik på morgendagens kirke. Hans ekstraordinære engagement og passion samt hans omfattende netværk i Kirken, erhvervslivet, blandt politikere og kulturlivet kendetegner ham. Jeg er meget glad for, at Monsignor Austen forbliver hos os som generalsekretær, og at vi sammen med ham kan fortsætte den succesrige vej, vi har slået ind på. Jeg er lige så glad for, at hr. Imenkämper også forbliver hos os som administrationschef. En hjælpeorganisations interesser skal trods alt forvaltes med omtanke.”
Ud over sin rolle som generalsekretær for Bonifatiuswerk, som han har haft siden 2008, er Monsignor Austen administrerende direktør for Diaspora-kommissionen for de tyske biskopper/Diaspora-hjælp for præster, en rolle, som han også vil fortsætte med. I 2008 blev han udnævnt til pavelig kapellan (monsignor) af pave Benedikt XVI, og i 2011 blev han udnævnt til medlem af Konsultorkollegiet for Det Pavelige Råd for Fremme af den Nye Evangelisering. Monsignor Austen er rådgiver for underudvalget for missionsspørgsmål under Kommissionen for den Universelle Kirke under den tyske bispekonference samt medlem af Konferencen for den Universelle Kirke og Centralkomitéen for tyske katolikker. I 2016 blev han udnævnt til barmhjertighedsmissionær af pave Frans, og i 2023 blev han konsulent for det nyoprettede Dikasterium for Evangelisering, Afdelingen for Grundlæggende Spørgsmål om Evangelisering i Verden.
Tekst: Matthias Band
Billede: På vej ind i sin fjerde periode: Monsignor Georg Austen, generalsekretær for Bonifatiuswerk (Foto: Hartmut Salzmann)