Hvordan skal Kirken positionere sig i en tid, hvor Europas politiske landskab forandres, og en ny verdensorden former sig? Dette spørgsmål var i centrum, da COMECE – Kommissionen for de Katolske Biskopper i EU – deltog i en økumenisk konference i Danmark, der netop nu har EU-formandskabet.
Vi talte med p. Manuel Enrique Barrios Prieto, generalsekretær for COMECE, om kirkens rolle i Europa, dens mission og udfordringer i mødet med nye geopolitiske realiteter.
Tekst og billeder: Regitze Fuhrmann
Værdien af økumeniske møder
P. Manuel lægger vægt på betydningen af de økumeniske konferencer, hvor kirker på tværs af traditioner kan mødes og udveksle erfaringer.
“Jeg er meget vant til økumeniske møder. Før jeg blev generalsekretær i COMECE, arbejdede jeg i mange år i den spanske bispekonference som direktør for kontoret for økumeni og interreligiøs dialog. For mig er det meget værdifuldt at høre og mærke de forskellige kirkers opmærksomhedspunkter. Det hjælper os med at se, hvor Ånden leder os,” forklarer han.
Konferencen fandt sted med baggrund i en erkendelse af, at Europa står i en ny global kontekst. Den internationale orden er ikke længere alene funderet på ret, multilaterale aftaler og institutioner – men i stigende grad på magtbalancer og afhængighed.
“Vi må acceptere, at vi befinder os i en ny verdensorden, som ikke længere bygger på lovlighed og multilateralisme. Magt og afhængighed er blevet langt vigtigere. Spørgsmålet er: Hvilket budskab kan Kirken give i en sådan situation – særligt når det handler om sikkerhed, forsvar og militære udgifter?” siger p. Manuel.
Europas identitet som værdifællesskab
Mens EU bevæger sig mod større militær selvstændighed og øget konkurrenceevne, understreger p. Manuel vigtigheden af at fastholde de europæiske værdier.
“Vi forstår nødvendigheden af, at EU kan forsvare sig selv og vise, at det kan konkurrere globalt. Men det er helt afgørende, at Europa ikke mister sin identitet som et fællesskab af værdier,” pointerer han.
Han fremhæver også Europas ansvar globalt:
“Vi må bevare – og gerne styrke – vores engagement i udviklings- og humanitærbistand, især nu hvor USA har skåret ned. Jeg håber, at Europa kan tage et større ansvar her.”
Kirken har ifølge p. Manuel mange måder at udleve sin mission på, men den har også en legitim rolle i at bidrage til den politiske debat.
“Kirken skal både reflektere teologisk, vidne åndeligt og give næring til det indre liv. Men den har også et ord at sige til den politiske verden. Det er ikke forkert, at vi nogle gange fokuserer på politik og spørger: Hvad er vores vidnesbyrd til beslutningstagere og samfundet?” siger han.
Kristent eller europæisk medborgerskab?
Et af de diskuterede temaer på konferencen var idéen om et “kristent medborgerskab.” Men her er p. Manuel skeptisk:
“I COMECE bruger vi ikke det udtryk. Vi taler hellere om europæisk medborgerskab – et fælles medborgerskab for alle borgere i Europa. Derefter kan vi reflektere over, hvordan kristne og kirker kan bidrage til det. For mig er ‘kristent medborgerskab’ uklart og nok mere forbundet med luthersk tradition end med katolsk,” forklarer han.
Afslutningsvis fremhæver p. Manuel konferencens betydning – og glæden ved, at den fandt sted i Danmark:
“Det har været et meget positivt møde. Og det var en gave, at det kunne finde sted i Danmark, som netop nu har EU-formandskabet. Det har givet en ekstra dimension til konferencen,” siger han med et smil.
